鴕鳥：非洲一種體形巨大、不會飛但奔跑得很快的鳥（鴕鳥） ，特征為脖子長而無毛、頭小、腳有二趾。是世界上存活著的最大的鳥。現(xiàn)代鳥類中最大的鳥，高可達(dá)3米，頸長，頭小，脖子長裸，嘴扁平，翼短小，不能飛，腿長，腳有力，善于行走和奔跑。雌鳥灰褐色，雄鳥的翼和尾部有白色羽毛。
外形特征
頭小，寬而扁平，頸長而靈活，裸露的頭部、頸部以及腿部通常呈淡粉紅色；喙（Beak）直而短，尖端為扁圓狀；眼（Eyes）大，繼承鳥類特征，其視力亦佳，具有很粗的黑色睫毛（Eyelashes）。
后肢甚粗大，只有兩趾（Toes）（第Ⅲ、Ⅳ趾），與一般鳥類有三～四趾不同，是鳥類中趾數(shù)最少者，內(nèi)趾（第Ⅲ趾）較大，具有堅(jiān)硬的爪（Claw），外趾則無爪。后肢強(qiáng)而有力，除用于疾跑外，還可向前踢用以攻擊。
翼（Wings）相當(dāng)大，但不能飛翔，主要是因?yàn)樾毓牵⊿ternum b.）扁平，不具龍骨（Keel b.）突起，鎖骨（Clavicle b.）退化，且羽毛均勻分布，無羽區(qū)及裸區(qū)之分，羽毛蓬松而不發(fā)達(dá)，缺少分化，羽枝上無小鉤（Barbs），因而不形成羽片。顯然，這樣的羽毛主要功用是保溫。
成熟的雄鳥（Adult cock）體高1.75～2.75公尺，體重60～160kg。
雄性成鳥全身大多為黑色，翼端及尾羽末端之羽毛為白色，且呈美麗的波浪狀；白色的翅膀及尾羽襯托著黑色的羽毛，讓雄鳥在白天時格外顯眼，它的翅膀及羽色主要是用來求偶。
雌性（Hens）毛色大致與雄鳥相似，只是毛色棕灰不像雄鳥那么艷麗。幼鳥（Chicks）羽色棕灰斑駁，須經(jīng)數(shù)次換羽，至兩歲時才能達(dá)到成鳥的羽色。此毛色主要是為了便于偽裝。兩性幼雛長得非常相像，甚至年輕的鴕鳥也相差很少，到目前為止仍無法從外貌分辨雌雄，只能從性器官去區(qū)別。鴕鳥的性器官在成熟前都很?。恍坌曾r鳥具交配器，在交配季節(jié)，成熟雄鳥的睪丸（Testis）有人的拳頭般大小，但在非繁殖期又會萎縮，直到下一個繁殖季才又會膨大。鴕鳥之骨盆為封閉形，左右恥骨（Pubis b.）在中線形成瘉合。值得注意的是，鴕鳥的排尿和排糞是分開的，這與其他鳥類不同。卵大，顏色似鴨蛋，蛋長15～20cm，重達(dá)1400g，是鳥蛋中最大者，卵殼甚堅(jiān)硬，可承受住一個人的重量。
分布范圍
鳥類學(xué)家發(fā)現(xiàn)，根據(jù)各地鳥類的特色，可將全世界分成六大地理區(qū)，每一區(qū)有獨(dú)特的鳥類，且同一區(qū)內(nèi)的鳥類有普遍的相似性，這是演化和適應(yīng)環(huán)境的結(jié)果，其中鴕鳥分布于伊索匹亞區(qū)和非洲區(qū)。
鴕鳥廣泛地分布在非洲低降雨量的干燥地區(qū)。在新生代第三紀(jì)時，鴕鳥曾廣泛分布于歐亞大陸，在我國著名的北京人產(chǎn)地──周口店不僅發(fā)現(xiàn)過鴕鳥蛋化石，還發(fā)現(xiàn)有腿骨化石。近代曾分布于非洲、敘利亞與阿拉伯半島，但現(xiàn)今敘利亞與阿拉伯半島上的鴕鳥均已絕跡；它們的分布是撒哈拉沙漠往南一直到整個非洲，而澳洲則于西元1862～1869年引進(jìn)，在東南部形成新的棲息地。
生活習(xí)性
鴕鳥是群居，日行性走禽類，適應(yīng)于沙漠荒原中生活，嗅聽覺靈敏，善奔跑，跑時以翅扇動相助，一步可跨8m，時速可達(dá)70km/h，能跳躍達(dá)3.5m。為了采集那些在沙漠中稀少而分散的食物，鴕鳥是相當(dāng)有效率的采食者，這都要?dú)w功于它們開闊的步閥、長而靈活的頸子以及準(zhǔn)確的啄食。鴕鳥啄食時，先將食物聚集于食道上方，形成一個食球后，再緩慢地經(jīng)過頸部食道將其吞下。由于鴕鳥啄食時必須將頭部低下，很容易遭受掠食者的攻擊，故覓食時不時得抬起頭來四處張望。
鴕鳥常結(jié)成5～50只一群生活，常與食草動物相伴。鴕鳥用強(qiáng)有力的腿（僅有兩趾，主要的趾發(fā)達(dá)幾乎成為蹄）逃避敵人，受驚時速度每小時可達(dá)65公里。來不及逃跑，它就干脆將潛望鏡似的脖子平貼在地面，身體蜷曲一團(tuán)，以自己暗褐色的羽毛偽裝成石頭或灌木叢，加上薄霧的掩護(hù)，就很難被敵人發(fā)現(xiàn)啦。另外，鴕鳥將頭和脖子貼近地面，還有兩個作用，一是可聽到遠(yuǎn)處的聲音，有利于及早避開危險；二是可以放松頸部的肌肉，更好地消除疲勞。雄鴕鳥在繁殖季節(jié)會劃分勢力范圍，當(dāng)有其他雄性靠近時會利用翅膀?qū)⒅?qū)離并大叫，它們的叫聲宏亮而低沉。
食物特性
鴕鳥的營養(yǎng)來源很廣，主食草、葉、種子、嫩枝、多汁的植物、樹根、帶莖的花、及果實(shí)等等，也吃蜥、蛇、幼鳥、小哺乳動物和一些昆蟲等小動物，屬于雜食性。公園里人工飼養(yǎng)的鴕鳥，用合成飼料喂養(yǎng)。鴕鳥在吃食的時候，總是有意把一些沙粒也吃進(jìn)去，因?yàn)轼r鳥消化能力差，吃一些沙?？梢詭椭ニ槭澄铮龠M(jìn)消化，且不傷脾胃。
鴕鳥肉
鴕鳥肉營養(yǎng)豐富，具有極高的營養(yǎng)價值，品質(zhì)優(yōu)于牛肉。突出特點(diǎn)是：低脂肪、低膽固醇、低熱量，可減少心血管疾病和癌癥的發(fā)生。加之鴕鳥無疫情侵害，鴕鳥肉已成為國際公認(rèn)的綠色健康食品。
譬如一般的牛、羊、魚肉均含有較高的膽固醇和脂肪，為了避免肥胖癥和產(chǎn)生心腦血管疾病，一些人不得不控制吃肉。鴕鳥肉則相反。每百克鴕鳥肉的膽固醇含量是牛肉的6分之1，是雞肉的18分之1。脂肪含量是牛肉的3分之1，是雞肉的6分之1。鈣含量是牛肉的3倍，是雞肉的7倍。鐵含量是牛肉的5倍，是雞肉的7倍。鋅含量是牛肉的3倍，是雞肉的6倍。
鴕鳥蛋
1．鴕鳥蛋一般長達(dá)15cm，寬8cm，重量可達(dá)1.5kg，相當(dāng)于30枚雞蛋，是目前世界上最大的蛋。一粒鴕鳥蛋，可供24人享用。蛋殼厚而堅(jiān)硬，完整的鴕鳥蛋可以承受90kg的重量而不破。
2、鴕鳥蛋中的營養(yǎng)極高，每百克含22.54g tnt,80mg的金質(zhì)，4.03mg銀質(zhì)。煮熟后，蛋白晶瑩剔透，口感滑嫩有彈性，鴕鳥蛋做成的冰激淋也非?？煽?。
3．蛋殼是不可多得的工藝品之天然材質(zhì)，可雕刻或繪畫成各種精巧、高貴的裝飾擺設(shè)工藝品。
4．鴕鳥蛋殼含有豐富的天然碳酸鈣，易于人體吸收。
鴕鳥羽毛
1．雛鳥到12月齡間，所生長出的雛羽可加工成保暖用品，如羽毛衣、睡袋等。
2．鴕鳥成鳥的羽毛，特別是翅膀末端的白羽，質(zhì)地高雅絢爛，可制成華麗的羽飾品。在歐洲上流社會，早就將鴕鳥羽毛做為頭飾，或?qū)⑺鼈兛p在衣裙上，用來作裝飾用品，而美國拉斯維加斯的歌舞劇女郎的羽毛裝飾也都是使用鴕鳥羽毛。
3、鴕鳥羽毛是不帶靜電的羽毛，其抗靜電的特性已應(yīng)用在電腦、電子產(chǎn)品的工廠里。