牌坊,中華特色建筑文化之一。是封建社會(huì)為表彰功勛、科第、德政以及忠孝節(jié)義所立的建筑物。也有一些宮觀寺廟以牌坊作為山門的,還有的是用來標(biāo)明地名的。又叫牌樓,為門洞式紀(jì)念性建筑物,宣揚(yáng)封建禮教,標(biāo)榜功德。牌坊也是祠堂的附屬建筑物,昭示家族先人的高尚美德和豐功偉績,兼有祭祖的功能。
其實(shí)牌坊與牌樓是有顯著區(qū)別的,牌坊沒有"樓"的構(gòu)造,即沒有斗拱和屋頂,而牌樓有屋頂,它有更大的烘托氣氛。但是由于它們都是我國古代用于表彰、紀(jì)念、裝飾、標(biāo)識(shí)和導(dǎo)向的一種建筑物,而且又多建于宮苑、寺觀、陵墓、祠堂、衙署和街道路口等地方,再加上長期以來老百姓對(duì)"坊"、"樓"的概念不清,所以到后面兩者成為一個(gè)互通的稱謂了。