素描本來是為繪畫和雕刻服務的，后來才漸漸的發(fā)展成為***的藝術。素描是很自由的，題材是可以取自任何事物，一般不會受到約束。雖然題材不受限制但是一般被分為三個主要的類別，蕭山美術培訓介紹一些這三個類別的具體定義。
***類是以肖像和風景為主。***常見的素描一般以肖像和風景為主，而西方的素描常是人物和靜物。日常生活、抽象素描、藝術性建筑素描。19世紀出現(xiàn)了以日常生活為題材的素描。其它還有想象和抽象素描、藝術性建筑素描等。
第二類是立體派、表現(xiàn)主義、超現(xiàn)實主義素描。20世紀的素描似乎是反映不安、動蕩和科學進步的。其中一些以表現(xiàn)線條豪放為特色。還有一些畫家試圖把生活納入幾何圖形中。在20世紀各流派中也有X射線式的技法，即同時看到外部和內(nèi)部。表現(xiàn)主義畫家追求表現(xiàn)一個場面的感情而不是描繪事物的現(xiàn)實外表，超現(xiàn)實主義者則著重表現(xiàn)潛意識心理。
第三類是實用性和技術性素描。實用素描要清晰地記載一件客觀事物，從總體上說，它不重審美，而突出技術設計。實用素描包括為科學目的而作的插圖與說明。很多藝術家作過科學說明的素描。文學作品中的素描插圖，一般是為某段文字描寫而作的圖畫說明，但因它表現(xiàn)了畫家特有筆法風格，至今還享有崇高的藝術聲譽。與此相關的還有漫畫，這是用于社會批評而創(chuàng)作的一種假定***畫。并由此而發(fā)展成連環(huán)圖畫，進而演變成現(xiàn)代卡通動畫片。