β—胡蘿卜素（β-Carotene），其分子式為 C40H56，紫紅或暗紅色的結晶性粉末。不溶于水，微溶于乙醇和乙醚，易溶于氯仿苯和油。熔點176～180℃。在動物體內可轉變?yōu)榫S生素A的物質稱為前維生素A（Provitamin A）。其代表性物質就是胡蘿卜素，胡蘿卜素分為α-、β-、γ-三種異構體。其中β—胡蘿卜素比較穩(wěn)定，效力也強。

常見的β—胡蘿卜素（β-Carotene）產(chǎn)品種類有：結晶、30%的油懸浮液、10%的水溶性干粉、1%的水溶性浮液及1.5%的水溶性粉末。 　由于純品一般容易被氧化，所以以30%的油懸浮液使用的最多。此外，水溶性產(chǎn)品使用方便，故用于飲料。

β-胡蘿卜素，名字得自拉丁文的胡蘿卜，屬于天然化學物（例如胡蘿卜素或類胡蘿卜素）家庭的一員。它在植物中大量地存在,令水果和蔬菜擁有了飽滿的黃色和橘色。β-胡蘿卜素也被用作食物（例如人造奶油）的著色劑。

β—胡蘿卜素作為一種食用油溶性色素，其本身的顏色因濃度的差異，可涵蓋由紅色至黃色的所有色系，因此受到食品業(yè)相當熱烈的歡迎。其非常適合油性產(chǎn)品及蛋白質性產(chǎn)品的開發(fā)，如：人造奶油、膠囊、魚漿煉制品、素食產(chǎn)品、速食面的調色等。而經(jīng)過微膠囊處理的β—胡蘿卜素，可轉化為水溶性色素，幾乎所有的食品都可應用。另外，β—胡蘿卜素在飼料、化妝品等方面有重要用途。