國(guó)際專利申請(qǐng)是申請(qǐng)人就一項(xiàng)發(fā)明創(chuàng)造在《專利合作條約》(簡(jiǎn)稱PCT)締約國(guó)獲得專利保護(hù)時(shí)，按照規(guī)定的程序向某一締約國(guó)的專利主管部門提出的專利申請(qǐng)。
對(duì)上句解釋如下：首先，國(guó)際專利是不存在的，準(zhǔn)確名稱應(yīng)為“專利的國(guó)際申請(qǐng)”。其次，上句想要表達(dá)的意思是，《專利合作條約》(簡(jiǎn)稱PCT)締約國(guó)的國(guó)民想要對(duì)某一技術(shù)向《專利合作條約》(簡(jiǎn)稱PCT)締約國(guó)中的一個(gè)或多個(gè)***申請(qǐng)獲得專利保護(hù)時(shí)，可以按照《專利合作條約》所規(guī)定的程序，向《專利合作條約》所指定的受理單位或國(guó)際局，遞交指定語種的申請(qǐng)文件，這一個(gè)遞交程序就視為已經(jīng)在所有的《專利合作條約》締約國(guó)遞交了專利申請(qǐng)。中國(guó)***知識(shí)產(chǎn)權(quán)局專利局是該條約制定的受理單位，中文也是該條約指定的語種，因此，中國(guó)人可以用中文在中國(guó)***知識(shí)產(chǎn)權(quán)局遞交“專利的國(guó)際申請(qǐng)”。具體哪些***和哪些語種是被指定的，需要隨時(shí)關(guān)注***新的指定名單。
過去要在數(shù)國(guó)獲得專利保護(hù)，必須向每個(gè)***逐一辦理專利申請(qǐng)，程序和手續(xù)都十分繁瑣。為解決這一問題，1970年6月19日由美、英、法、德、日等國(guó)在美國(guó)華盛頓舉行了***會(huì)議，簽訂了《專利合作條約》。截至今年5月，其成員國(guó)已達(dá)114個(gè)。也就是說，申請(qǐng)人提交一項(xiàng)國(guó)際申請(qǐng)，在114國(guó)均有效。PCT的宗旨是通過簡(jiǎn)化國(guó)際專利申請(qǐng)的手續(xù)、程序，強(qiáng)化對(duì)發(fā)明的***保護(hù)，促進(jìn)國(guó)際間的科技進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
需要注意的是，此程序僅僅是簡(jiǎn)化了申請(qǐng)階段，但并未包括審查和***階段。也就是說，部分人基于“國(guó)際專利”這一概念而建立的，只要遞交一次申請(qǐng)就在所有***都獲得了專利保護(hù)的想法是錯(cuò)誤的。
國(guó)際申請(qǐng)分為國(guó)際和國(guó)內(nèi)兩個(gè)階段。國(guó)際階段包括國(guó)際申請(qǐng)的受理、公開、檢索和初步審查。國(guó)內(nèi)階段主要包括指定國(guó)或選定國(guó)對(duì)國(guó)際申請(qǐng)***審查及其它有關(guān)事務(wù)的辦理。