孔子（前551-前479），中國春秋末期偉大的思想家和教育家，儒家學派的創(chuàng)始人。名丘，字仲尼，魯國人?？鬃由暌话惆础妒酚?middot;孔子世家》所記為魯襄公二十二年，而生月生日《史記》未記，按《谷梁傳》所記“十月庚子孔子 生”。換算為當今之公歷應為公元前551年9月8日生。

孔子生在魯國。魯國為周公旦之子伯禽封地，對周代***典籍保存完好，素有“禮樂之邦”之稱。魯襄公二十九年（前544年）吳公子季札觀樂于魯，嘆為觀止。魯昭公二年（前540年）晉大夫韓宣子訪魯，觀書后贊嘆“周禮盡在魯矣！”魯國文化傳統(tǒng)與當時學術下移的形勢對孔子思想的形成有很大影響。 

孔子早年喪父，家境衰落。他曾說過：“吾少也賤，故多能鄙事。”年輕時曾做過“委吏”（管理倉廩）與“乘田”（管放牧牛羊）。雖然生活貧苦，孔子十五歲即“志于學”。他善于取法他人，曾說：“三人行，必有吾師焉。擇其善者而從之，其不善者而改之。”（《論語·述而》）他學***師，好學不厭，鄉(xiāng)人也贊他“博學”。 

孔子“三十而立”，并開始授徒講學。凡帶上一點“束修”的，都收為學生。如顏路、曾點、子路、伯牛、冉有、子貢、顏淵等，是較早的一批弟子。連魯大夫孟僖子其子孟懿子和南宮敬叔來學禮，可見孔子辦學已聲名遐邇。私學的創(chuàng)設，打破了“學在官府”的傳統(tǒng)，進一步促進了學術文化的下移。 

魯國自宣公以后，政權(quán)操在以季氏為首的三桓手中。昭公初年，三家又瓜分了魯君的兵賦軍權(quán)?？琢嗽鴮臼?ldquo;八佾舞于庭”的僭越行為表示憤慨。昭公二十五年（前517年）魯國***，孔子離魯至齊。齊景公向孔子問政，孔子說：“君君，臣臣，父父，子子。”又說：“政在節(jié)財。”齊政權(quán)操在大夫陳氏，景公雖悅孔子言而不能用。 

孔子在齊不得志，遂又返魯，“退而修詩書禮樂，弟子彌眾”，從遠方來受學的，幾乎遍及各諸候國。其時魯政權(quán)操在季氏，而季氏又受制于其家臣陽貨。孔子不滿這種政不在君而在大夫，“陪臣執(zhí)國命”的狀況，不愿出仕。他說：“不義而富且貴，于我如浮云。” 

魯定公九年（前501年）陽貨被逐，孔子才見用于魯，被任為中都宰，是年孔子五十一歲。“行之一年，四方則之”。遂由中都宰遷司空，再升為大司寇。魯定公十年（前500年）齊魯夾谷之會，魯由孔子相禮?？鬃诱J為“有文事者必有武備，有武事者必有文備”，早有防范，使齊君想用***劫持魯君之預謀未能得逞，并運用外***段收回被齊***的鄆、灌、龜陰之田。定公十二年（前498年）孔子為加強公室，***三桓，援引古制“家不藏甲，邑無百雉之城”提出“墮三都”的計劃，并通過任季氏宰的子路去實施。由于孔子利用了三桓與其家臣的矛盾，季孫氏、叔孫氏同意各自毀掉了費邑與后邑。但孟孫氏被家臣公斂處父所***而反對墮成邑。定公圍之不克。孔子計劃受挫。 

孔子仕魯，齊人聞而懼，恐魯強而并己，乃饋女樂于魯定公與季桓子。季桓子受齊女樂，三日不聽政?？鬃诱我重撾y以施展，遂帶領顏回、子路、子貢、冉求等十余弟子離開“父母之邦”，開始了長達十四年之久的周游列國的顛沛流離生涯。是年孔子已五十五歲。先至衛(wèi)國，始受衛(wèi)靈公禮遇，后又受監(jiān)視，恐獲罪，將適于陳。過匡地，被圍困五天。解圍后原欲過蒲至晉，因晉***而未往，只得又返衛(wèi)。曾見南子，此事引起多方的猜疑。衛(wèi)靈公怠于政，不用孔子。孔子說：“茍有用我者，期月而已，三年有成。”后衛(wèi)國***，孔子離衛(wèi)經(jīng)曹至宋。宋司馬桓魁欲殺孔子，孔子微服過宋經(jīng)鄭至陳，是年孔子六十歲。其后孔子往返陳蔡多次，曾“厄于陳蔡之間”。據(jù)《史記》記載：因楚昭王來聘孔子，陳、蔡大夫圍孔子，致使絕糧七日。解圍后孔子至楚，不久楚昭王死。衛(wèi)出公欲用孔子?？鬃哟鹱勇穯栐?，為政必以“正名”為先。返衛(wèi)后，孔子雖受“養(yǎng)賢”之禮遇，但仍不見用。魯哀公十一年（前484年）冉有歸魯，率軍在郎戰(zhàn)勝齊軍。季康子派人以幣迎孔子?？鬃铀鞖w魯，時孔子年六十八。 

孔子歸魯后，魯人尊以“國老”，初魯哀公與季康子常以政事相詢，但終不被重用。孔子晚年致力于整理文獻和繼續(xù)從事教育。魯哀公十六年（前479年）孔子卒，葬于魯城北泗水之上。