磁條卡分為兩類，一種pvc磁卡，另一類金屬磁卡。
pvc磁條卡是以液體磁性材料或磁條為信息載體，將液體磁性材料涂覆在卡片上（如存折）或?qū)捈s6-14mm的磁條壓貼在卡片上（如常見的銀聯(lián)卡）。
根據(jù)ISO7811/2標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，第一磁道能存儲76個字母數(shù)字型字符，并且在首次被寫磁后是只讀的；第二磁道能存儲37個數(shù)字型字符，同時(shí)也是只讀的；第三磁道能存儲104個數(shù)字型字符，是可讀可寫的，銀行卡用以記錄賬面余額等信息。三條磁道在卡上的位置在國際標(biāo)準(zhǔn)ISO007811/5中被嚴(yán)格規(guī)定。
磁條卡一般作為識別卡用，可以寫入、儲存、改寫信息內(nèi)容，特點(diǎn)是可靠性強(qiáng)、記錄數(shù)據(jù)密度大、誤讀率低，信息輸入、讀出速度快。由于磁卡的信息讀寫相對簡單容易，使用方便，成本低，從而較早地獲得了發(fā)展，并進(jìn)入了多個應(yīng)用領(lǐng)域，如金融、財(cái)務(wù)、郵電、通信、交通、旅游、醫(yī)療、教育、賓館等。
磁條卡技術(shù)是在卡存儲數(shù)據(jù)發(fā)展過程中使用時(shí)間最久的?；旧铣Ｓ玫拇艞l卡有兩種：高磁（HICO）卡以2750或4000 Oersteds的強(qiáng)度進(jìn)行編碼，而低磁（LOCO）卡以300 Oersteds的強(qiáng)度進(jìn)行編碼。
在IC卡推出之前，從世界范圍來看，磁卡由于技術(shù)普及基礎(chǔ)好，已得到廣泛應(yīng)用，但與后來發(fā)展起來的IC卡相比有以下不足：信息存儲量小、磁條易讀出和偽造、保密性差，從而需要計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)或中央數(shù)據(jù)庫的支持等。
另一種磁卡，就是金屬磁卡，就是用金屬卡片作為卡片的主體，再加以磁條。也可以讀取信息。是另一類金屬貴賓卡的最新產(chǎn)品。此種金卡系選用高級進(jìn)口銅材，經(jīng)沖壓、腐蝕、電鍍、填漆等多工序精工制成。并加以磁條儲存信息。它具有獨(dú)特的浮雕立體感和真金般的色彩，是制作高檔貴賓卡、會員卡、紀(jì)念卡、年歷卡的首選材料。另外，此卡也特別適合于制作用于紀(jì)念、久藏的各種紀(jì)念卡，如：新婚、校慶、開業(yè)、會議、退休等特別紀(jì)念。