銅是一種過(guò)渡元素，化學(xué)符號(hào)Cu，英文copper，原子序數(shù)29。純銅是柔軟的金屬，表面剛切開(kāi)時(shí)為紅橙色帶金屬光澤，單質(zhì)呈紫紅色。延展性好，導(dǎo)熱性和導(dǎo)電性高，因此在電纜和電氣、電子元件是***常用的材料，也可用作建筑材料，可以組成眾多種合金。銅合金機(jī)械性能優(yōu)異，電阻率很低，其中***重要的數(shù)青銅和黃銅。此外，銅也是耐用的金屬，可以多次回收而無(wú)損其機(jī)械性能。

交通設(shè)備是銅的第三大市場(chǎng)，約占總數(shù)的13%，與二十世紀(jì)60年代基本相同。盡管交通的重要性沒(méi)有改變，但是銅的使用形式卻發(fā)生了很大的變化。許多年來(lái)，自動(dòng)散熱器是這方面***重要的終端用戶；然而，銅在自動(dòng)電器和電子產(chǎn)品中的使用飛速增長(zhǎng)，而在熱交換器市場(chǎng)中的使用則有所下降。小轎車(chē)的平均使用壽命是10-15年，幾乎所有的銅（包括散熱器和配線）都是在它的整體拆卸和回收前來(lái)進(jìn)行回收的。

***中，銅的殺菌作用很早就被認(rèn)知。自20世紀(jì)50年代以來(lái)，人們還發(fā)現(xiàn)銅有非常好的***用途。20世紀(jì)70年代，中國(guó)***發(fā)明家劉同慶 研究發(fā)現(xiàn)，銅元素具有極強(qiáng)的抗ai功能，并成功研制出相應(yīng)的抗ai***“克7851”，在臨床上獲得成功。后來(lái)，墨西哥科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)銅有抗ai功能。新世紀(jì)，英國(guó)研究人員又發(fā)現(xiàn)，銅元素有很強(qiáng)的殺菌作用。相信不久的將來(lái)，銅元素將為提高人類(lèi)健康水平做出巨大貢獻(xiàn)。