現(xiàn)代的獨木舟運動--皮劃艇是1865年開始的，蘇格蘭人麥克格雷戈以獨木舟為藍圖，***了一條名為"諾布·諾依"號的小船，長4.57米，寬0.76米，重30公斤。麥克格雷戈從1865~1867年劃船周游了法國、德國、瑞典等歐洲***，編寫了《諾布，諾依千里行》一書，從而積極推廣1867年他所創(chuàng)建的英國皇家皮劃艇俱樂部，舉辦了***次皮劃艇比賽。

皮劃艇運動逐漸興起

此后，皮劃艇運動逐漸興起，到19世紀末，皮劃艇運動已成為歐美各國廣泛開展的一項體育活動。但是，它比我國的"龍舟競渡"晚了將近2000年。

在皮劃艇運動的開展過程中，不少人為了提高船速，熱衷于艇形的改造。19世紀末德國工程師赫曼根據(jù)自己的飛行經(jīng)驗，將皮艇制造成魚形，提高了船速。以后，英國造艇家弗龍德發(fā)現(xiàn)船體越長阻力越小，速度也越快，因此造船者紛紛加長船體。1923年、奧地利等***組成了一個工作***會，規(guī)定了艇的長度為5.2米，寬度為51厘米。這個標準，一直延用至今。

1956年又出現(xiàn)了凹形船體。到1960年，橫向的凹形輪廓線達到了頂點。1964年，國際劃聯(lián)又制定了"無凹面"的規(guī)則，使艇設計標準化。但是人們又設計了菱形皮劃艇，1972年出現(xiàn)了玻璃鋼艇，蜂窩結構的碳素纖紙艇。而美國造船家為了提高船速，在皮艇外殼，制造了人工鯊魚皮，其表面有一層平行的"里布勒特"溝紋，這些又細又密的溝紋，能使水平穩(wěn)地流過，而不會形成旋渦。但是這種設計未被國際劃聯(lián)通過。盡管如此，其精神仍是可嘉的，因為皮劃艇運動必須協(xié)調(diào)人的技術、運動器材和水的作用這三者的關系。