因為制造蒸汽機的零部件，遠不像木匠削木頭那么容易，安徽鏜床，要把金屬制成一些特殊形狀，而且加工的精度要求又高，沒有相應的技術設備是做不到的。以后，瓦特在制造蒸汽機的汽缸和活塞時，也應用了威爾金森這架神奇的機器。原來，對活塞來說，可以在外面一邊量著尺寸，一邊進行切削，立式鏜床，但對汽缸就不那么簡單了，非用鏜床不可。為大炮炮筒加工而誕生的臺鏜床(威爾金森，1775年)。到了17世紀，由于上的需要，大炮制造業(yè)的發(fā)展十分迅速，如何制造出大炮的炮筒成了人們亟需解決的一大難題。

比如說，制造蒸汽機的汽缸和活塞，活塞制造過程中所要求的外徑的精度，可以從外面邊量尺寸邊進行切削，當然其也有不可取代的客觀一面，但是不管是什么設備的消亡或發(fā)展，臥式鏜床，對于機械加工行業(yè)而言都是一種進步，是技術的進步，也是工藝的進步，更是我們***制造業(yè)的進步。 對于這個難題，威爾金森于1774年發(fā)明的鏜床起了很大的作用。這種鏜床利用水輪使材料圓筒旋轉，并使其對準中心固定的刀具推進，

用現代技術衡量，這是個很大的誤差，但在當時的條件下，數控鏜床，能達到這個水平，已經是很不簡單了。在制作蒸汽機時，斯密頓感棘手的是加工汽缸。要想將一個大型的汽缸內圓加工成圓形，是相當困難的。早的鏜床設計者——達·芬奇鏜床被稱為“機械”。說起鏜床，還先得說說達·芬奇，這位傳奇式的人物，可能就是早用于金屬加工的鏜床的設計者。