從古至今以來人們對于石牌坊的喜愛一直都存在著。人們之所以這么喜愛石牌坊，主要是因?yàn)槭衽品槐旧砭陀幸欢ǖ拿雷u(yù)在其中。石牌坊有建筑的美感和豐富深邃的文化內(nèi)涵，除此之外，石牌坊還擁有別的比較多的功能在其中。

石牌坊作為古典元素中比較悠久的歷史符號，一般都擁有什么樣的社會需求及功能？有關(guān)古書對此有詳細(xì)的評述和介紹，主要是：“牌坊，一般用石建成。舊時用以表揚(yáng)忠孝節(jié)義或科第壽考等。”“石牌坊又名‘石牌樓’。一種門洞式的紀(jì)念性建筑物。現(xiàn)在常見的有寺廟山門、陵園石牌坊、祠堂石牌坊、公園石牌坊、街道石牌坊、路口石牌坊、村口石牌坊、農(nóng)村石牌坊等，還有用以宣揚(yáng)封建禮教，標(biāo)榜功德，例如，貞節(jié)石牌坊，功德石牌坊等。”“石牌坊，封建時代表彰忠孝節(jié)義、功德、科第等所立的建筑物?！?

   以上的這些表述都體現(xiàn)了石牌坊有表彰、有彰顯功德、有紀(jì)念懷舊的基本功能。后來對石牌坊的研究調(diào)查進(jìn)行了較為系統(tǒng)的分析得出結(jié)論，石牌坊除了這幾個功能外，其實(shí)還有別樣的功能，我們可以進(jìn)行以下的說明和解釋：

  石牌坊有旌表褒獎功能。樹立石牌坊主要是為了使更多的人記住立此石牌坊的意義，使人美名遠(yuǎn)揚(yáng)，更加弘揚(yáng)其精神和行為。所以，石牌坊就有了其獎勵、稱贊、節(jié)孝、善舉等用以褒獎他人，歌頌他人的一些功能。

  石牌坊的空間分隔的功能。石牌坊在一定形式上限定了該區(qū)域的空間大小，有限定空間收縮空間的作用。主要是給予某個空間的某種意義。某空間通過修建石牌坊，是將一個大的空間形式劃分為兩個、三個或是更多的空間組合，這樣既豐富了空間的形式，也增加了空間的氛圍，烘托出較為熱鬧的場地。在商業(yè)街區(qū)中修建步行街石牌坊，人的參與使人從石牌坊下經(jīng)過，感受到不一樣的親切與陌生感，就感覺是到達(dá)一個不一樣的享樂。

  石牌坊具有情感承載功能。古往今來，每一座石牌坊都有其存在的意義和價值，古時，樹立石牌坊是件很大、很隆重的事情，每座石牌坊的背后都有自己的一段動人故事，包含了人們復(fù)雜的心理感情，有的是表彰、有的是追悼，有的是頌揚(yáng)，有的是紀(jì)念，有的是感動，有的是祝福?？傊?，人們的情感喜、怒、哀、樂，都能用“牌坊”這一古典元素作為情感的寄托，每座石牌坊都有各自的情感在其中表達(dá)著。

    石牌坊的紀(jì)念緬懷功能。每座石牌坊都有自己的歷史，石牌坊也屬于神圣的物件。它與“碑”在一定意義上有較為相像之處。某一時刻的某個石牌坊修建都有其作用，是記述已經(jīng)發(fā)生的人與事，或是升官發(fā)財(cái)、或是做好人好事標(biāo)榜，或是高中狀元等。而且在石牌坊上刻以某種文字，用來紀(jì)念某件事情，因此樹立石牌坊就是用來記述對某件重大的歷史或是緬懷紀(jì)念某位重要的人物。

   農(nóng)村村頭牌坊具有夸耀顯赫功能。石牌坊是古時用來顯赫身份、地位好的載體。古時人們喜愛石牌坊也正是由于這一點(diǎn)，在坊上刻字，用以流傳來表達(dá)顯示富貴、門第以及榮譽(yù)的形式。

   村口牌坊具有裝飾美化功能。所有的石牌坊其形制的美觀，其雕刻的精湛，其結(jié)構(gòu)的復(fù)雜，都是堪稱經(jīng)典的絕作。在建筑群中，石牌坊總是作為“先導(dǎo)”，來使更多的人進(jìn)入這個建筑群的空間中，或是在其建筑中起到轉(zhuǎn)折的作用。其實(shí)，這些石牌坊就是美化裝飾的功能，主要使空間更加有活力，使游人更加想親近，豐富多變的空間，渲染周圍的環(huán)境，增加空間的觀賞面。

    村頭石牌坊有引導(dǎo)功能。古往今來，石牌坊的設(shè)計(jì)形式多數(shù)是使用在宮苑、寺廟、祠堂以及大型的建筑外面，主要是有一個引導(dǎo)方向的作用，就是使人在很遠(yuǎn)的地方，就能一下子看見石牌坊，就知道這個地方已經(jīng)離自己不遠(yuǎn)了，只要遵循著正確的道路再尋著石牌坊這一標(biāo)識，就一定能到達(dá)目的地。