寶石多為單礦物晶體，透明者加工成刻面，半透明至不透明者常加工成素身飾品，后者部分具星光和貓眼效應(yīng)。鉆石、紅寶石、藍(lán)寶石、祖母綠、金綠貓眼為舉世公認(rèn)的五大珍貴寶石，具保值和收藏價(jià)值，其余屬中低檔寶石?，F(xiàn)代寶石學(xué)新根據(jù)寶石的用途將寶石分為三個(gè)類別，它們分別是：彩色寶石、鉆石和玉石。

鉆石：透明色美的鉆石是貴重的寶石，因其具很高的硬度，輝度和火彩（具強(qiáng)色散性），在寶石中是獨(dú)有的，因此成為很受人們歡迎的寶石，其中透明物色或藍(lán)色者價(jià)值很高。評(píng)價(jià)鉆石主要依據(jù)是重量，顏色，潔凈度和切工四大因素。

彩色寶石：指那些有顏色的寶石，比如紅寶石、藍(lán)寶石、祖母綠、海藍(lán)寶石、金綠寶石、金水菩提、碧璽、尖晶石、石榴石、丹泉石、托帕石、鋯石、橄欖石、變色寶石、黃晶寶石、歐泊、綠簾石等。

玉石這一類別是專門針對(duì)中國(guó)人劃分的，指翡翠和白玉等多隱晶質(zhì)集合體礦物。而鉆石和彩色寶石都是單晶體。翡翠具有紫、紅、灰、黃、白等色，但以綠色為貴，它是我國(guó)近鄰***的名特產(chǎn)。

寶石的鑒定一般可以分為原石和成品兩大類。

對(duì)于原石的鑒定，又可以分為野外鑒定和室內(nèi)鑒定。野外鑒定多數(shù)采用放大鏡和小刀等簡(jiǎn)單工具，用以初步對(duì)寶石礦物進(jìn)行定名。室內(nèi)鑒定主要是利用各種手段和儀器，進(jìn)一步測(cè)定寶石礦物的數(shù)據(jù)，為鑒別寶石提供重要依據(jù)。對(duì)于寶石成品的鑒定，必須是在不***寶石完整性的前提下去鑒別所測(cè)定的寶石。

用二色鏡檢測(cè)寶石時(shí)必須不斷轉(zhuǎn)動(dòng)寶石，直到兩個(gè)差異很大的顏色出現(xiàn)在窗口上為止。對(duì)于寶石的三色性的確定，必須認(rèn)真地反復(fù)檢測(cè)，從三個(gè)不同的方向觀測(cè)，出現(xiàn)三種顏色才是三色性。檢測(cè)時(shí)注意：眼睛、二色鏡和寶石樣品，其間距應(yīng)不超過(guò)2-5毫米。

折光儀是寶石學(xué)家常使用的儀器之一，它的體積小，使用方便。他既可以測(cè)試刻面寶石的折光率，還可以用點(diǎn)測(cè)法測(cè)出弧面寶石的折光率。