從規(guī)模應用上又可分為企業(yè)級交換機、部門級交換機和工作組交換機等。各廠商劃分的尺度并不是完全一致的，一般來講，企業(yè)級交換機都是機架式，部門級交換機可以是機架式（插槽數(shù)較少），也可以是固定配置式，而工作組級交換機為固定配置式（功能較為簡單）。通過交換機的過濾和轉發(fā)，可以有效的減少沖突域，但它不能劃分網絡層廣播，即廣播域。

隨著計算機及其互聯(lián)技術（也即通常所謂的“網絡技術”）的迅速發(fā)展，以太網成為了迄今為止普及率較高的短距離二層計算機網絡。而以太網的核心部件就是以太網交換機。不論是人工交換還是程控交換，都是為了傳輸語音信號，是需要獨占線路的“電路交換”。

從工作方式看，集線器是一種廣播模式，也就是說集線器的某個端口工作的時候，其它所有端口都能夠收聽到信息，容易產生廣播風暴，當網絡較大時網絡性能會受到很大影響；而路由器的路由協(xié)議算法可以避免這一點，OSPF路由協(xié)議算法不但能產生多條路由，而且能為不同的網絡應用選擇各自不同的較好路由。而交換機就能夠避免這種現(xiàn)象，當交換機工作的時候，只有發(fā)出請求的端口與目的端口之間相互響應而不影響其它端口，因此交換機就能夠隔離沖突域并有效地***廣播風暴的產生。