這種信仰是公元4世紀(jì)發(fā)展起來(lái)的，其實(shí)是一種哲學(xué)思想的化身，是道家主張的宇宙論的系統(tǒng)反映。
他們認(rèn)為，三清居住在一個(gè)極為遙遠(yuǎn)而奇妙的神世界里，并且對(duì)無(wú)數(shù)的其他神進(jìn)行管理，同時(shí)監(jiān)督人類的社會(huì)生活。其中，元始天尊的地位是，他是整個(gè)宇宙的創(chuàng)造者，相當(dāng)于中國(guó)式的上帝；至于靈寶天尊，為了迎合下層百姓的要求，道家把他授予民間信仰中的玉皇大帝；而道德天尊，大多數(shù)認(rèn)為他就是道教的始祖老子。
上清高圣太上玉晨大道君，自元始天尊處受經(jīng)法以後，即輔佐元始天尊，居三十六天之第二高位上清境，在三十四天之上，治蕊珠日闕，管七映紫房，金童玉女各三十萬(wàn)侍衛(wèi)。萬(wàn)神入拜，五德把符，上真侍晨，天皇抱圖。
據(jù)《洞玄本行經(jīng)》，靈寶天尊以靈寶之法，隨世度人。自元始開(kāi)光，至于赤明元年，經(jīng)九千九百億萬(wàn)劫，度人有如塵沙之眾，不可勝量。凡遇有緣好學(xué)之人，請(qǐng)問(wèn)疑難，靈寶天尊即不吝教誨。天尊有三十六變、七十二化，人欲見(jiàn)之，隨感而應(yīng)，千萬(wàn)處可分身即到。
道教宮觀里的三清殿中，靈寶天尊常以手捧如意之像居元始天尊之左側(cè)位,手持太極圖或玉如意。 在道教大型齋醮禮儀中，也多設(shè)有三清神位，以靈寶天尊居元始天尊之左位。靈寶天尊之神誕日為夏至日，約在農(nóng)歷五月中。民間于夏至日之供奉常以靈寶天尊為主神。道德天
一氣化三清
“一氣化三清”早出自許仲琳著的《封神演義》，寫(xiě)的是太上老君與通天教主斗法時(shí)，太上老君用一氣化出三個(gè)身的故事。
道教三清原指玉清、上清、太清三位尊神，全稱為太清境大赤天道德天尊，簡(jiǎn)稱道德天尊，又稱太上老君，是道教早祟奉的神，或說(shuō)化身老子，后因出現(xiàn)“一氣化三清”之說(shuō)，由一尊神變?yōu)槿鹕?，以太上老君列三清第三位神。老子者，老君也?/p>
